房头带着一众童工，开始去干活了。
志远则和阿牛坐在一起休息，房头给他们留了一盏矿灯，让志远休息半天，顺便照顾阿牛。
阿牛见志远还不时干呕，就说：“去洗洗吧，我带你去水坑”。
阿牛提着灯，志远则扶着他，左转右转，一会就听到水声，果然见有一个一丈见方的水坑。志远捧起水洗头洗脸，阿牛则用手，接边上石缝里滴下的的生水喝。
志远洗着洗着，发现水坑的另一边似乎有什么东西，定睛一看，差点没又吐出来，水坑的另一边，漂浮着一只死老鼠，怪不得水里一股子怪怪的臭味！
“阿牛！你看，死老鼠！”志远惊叫。
阿牛瞥一眼，他是早就见怪不怪了：“死老鼠有啥好怕的，我们的中饭，只给饼子不给水，在别的坑道里，漂着很多死虫子死老鼠的臭坑水，我们一样得喝，不然就得干啃饼子，挖煤出好多的汗，哪能不喝水。”
志远是打死也再不肯用那水洗了。
把阿牛扶回原来那地方，两人放下矿灯，靠石头坐的话背冷，两人就背靠背坐着聊天。
“你的伤怎么样？”志远关切的问。
“我也不知道，背上痛，说话大声也痛，昨天被石头砸的时候，还好顶不高，那石头也不大，不然估计当场就没命了。”
“怎么砸的？看到那石头，躲不开吗？”
“躲？看都不看不到，怎么躲？我是在爬着刨煤的时候被砸的。”
“爬着刨煤？为什么要爬着？”志远不明白了。
“呵，是爬着，你一会去干活，也得爬！”阿牛道：“我听说，当官的老早就立法，不准孩子下井，可你知道他们为什么还要咱们下井吗？有很多狭薄煤层，大人根本进不去，就是我们这年纪的，也要像蛇一样爬着才能进去。里面腰都直不起来，挖煤的时候，脑后有石头下掉，除非有后眼，根本看不见！”
志远沉默了，阿牛说的，他一会就要去体验了，他才十岁，就要去干这么苦这么危险的活，煤污满面，汗滴如雨，这可哀可怜的日子，要熬三年，他能熬下来吗？
沉默了一会，志远问了一个他一直想不通的问题：“阿牛哥，有档子事我想不明白。我们是包身工，黄二麻子可是花了真金白银买断我们三年的，他这么不把我们的命当人命看，我们要死了，他花的包银不就打水漂了吗？”
阿牛冷笑一声：“所以你觉得黄二麻子不会不把你的命当回事，因为你是他用钱买回来的，干不满三年他就亏了？”
“是啊！老实说我们是被人骗了的，但黄二麻子和我们说，他可是花了每人三十五个大洋的价，从我们上家手里买我们回来的。”
阿牛叹了口气，转过身和志远并肩，拍了拍他的肩膀，说：“实话和你说吧，你死了那有人把你还当人的心！刚
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