万历七年,五月。

　　云南、福建等地与京城相隔千里，本应走陆路,但自从海禁开放之后，海上贸易日益繁荣,不仅朝廷重视水师船舶，连民间造船业也欣欣向荣起来，海上大小船只日夜往返，在海寇被肃清之后，如今先到沿海港口，再从海路到大沽口，最后入京师,撇开在陆路中遇到的各种关卡,官道崎岖泥泞，反倒要比从陆路直接上京来得快。

　　短短几年时间，广州、泉州、宁波等沿海城市迅速发展，繁华不下于京地苏杭,船只往来,瓷器、丝帛、茶叶、香料、瓜果，财货之多，歌舞之盛，日夜相继，比秦淮河畔还要热闹几分。

　　这里是通往海那一边的大门，也是最早接触泰西文化的地方，海禁的开放不仅带来商业上的繁荣,也带来不少异域的风情，大街上人来人往，时不时能看到金发碧眼的泰西人，又或者高鼻深目的天竺人，又有看起来与大明百姓一般无二的琉球、安南商民，番邦俚语，沿街叫卖充斥于耳，当地百姓早已见怪不怪，但初来乍到的外地人，总会感到新奇万分。

　　恰逢端午时节，粤地有龙舟竞渡和百姓出游的习俗，高门官宦，小门百姓，闺秀仕女，皆相携出门游玩，三三两两，或聚在河边瞧龙舟，或登山望远，喧闹异常。

　　“清河绾髻春意闹，三十不嫁随意乐，江行水宿寄此生，摇橹唱歌桨过颉

　　轻轻袅袅的女声似远似近传来，直裰方巾的俊逸男子觉得有趣，不由停下脚步，侧耳倾听，却发现那词调用的是粤地方言。

　　“请问小哥，这歌声唱的是什么？”他问旁边一位路人。

　　对方见他气度不凡，衣着讲究，身边还跟着随从，知道不是普通人，便热心道：“这是当地的歌谣，是渔女唱的，说自己打渔的生涯，兄台是从哪里来，打哪儿去啊？”

　　元殊道：“从云南来，往京城去。”

　　那人道：“瞧您这模样，是读书人吧？明年才是大比之年，莫不是去京城赶考的？”

　　元殊笑道：“是去寻亲访友的，听说从广州走海路去京师还更顺畅些，就到这儿来了，顺便逛逛。”

　　那人哎哟一声：“那您可来对了，要我说，如今的广州，可比苏杭还要热闹几分，不提别的，就看这市面，有句话怎么说来着，接踵摩肩，您瞧不正是这副景象嘛！”

　　话里话外，充满自豪之意。

　　元殊听得好笑，也颇感兴趣，便顺着他的话问：“小哥也是读书人吧？”

　　那人不好意思道：“哪儿呀，我就是跟着出海做点小营生，不过话说回来，从前都说士农工商，商人排行最末，可听说现在朝廷对商人的限制没有从前那么严了，这里头还多亏了那位赵阁老，否则广州城也不会变成现在这模样。”

　　这个时代信息传播滞后，百姓对国家大事懵懵懂懂

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