出宫之后，周兰庭和谢东凰出宫之后去了驿馆，跟容时晏和谢麟一起用了午膳，膳后进行长达两个时辰的交谈。
直到太阳落山，周兰庭和东凰准备离开时。
谢麟提出告辞返程一事：“我们打算后天返程，明日还请太子转告你的父皇。”
周兰庭应下。
容时晏和谢麟带着使臣来了数月，加上耽搁在路上的时间，算起来有大半年。
楚国帝后对太子视若珍宝，离开时间久了，难免担心。
容时晏拍了拍东凰的肩膀：“小姑姑记得常写信回去，等你们在南齐的地位稳固，想回楚国也可以回去看看。”
十五岁的少年身段已很高，早在两年前就拉开了男女之间的身高差距，所以这会儿谢东凰站在他面前，看起来更像一个妹妹，而不是姑姑。
周兰庭站在东凰面前，郑重地承诺：“请太子殿下放心，请丞相大人放心，只要有我在一天，东凰可以在南齐横着走。”
谢麟悠悠开口：“南齐若是没有你，东凰更可以横着走。”
谢东凰来南齐之后，脾气都变软了许多，在南齐所有的改变都是因为周兰庭，不过是她自己还没有察觉到罢了。
周兰庭明白他的意思，目光微怔，随即轻轻点头：“我明白。”
虽然东凰一直口口声声说不许喜欢她，可她一直纵容着他的喜欢和其他行为，从小到大，她几乎从未对他疾言厉色过。
哪怕幼时在楚国，曾经有人贬低过他，嘲讽过他，也一直是东凰护着他。
周兰庭跟东凰从小一起长大的情谊，两人之间多年来形成的默契，以及周兰庭对东凰的喜好和习惯了解，没有其他人可以代替。
天下无不散之筵席。
周兰庭和谢东凰很快告辞。
昭武帝在宫里静养了三天，之后下旨设宴，给楚国太子和丞相等使臣们践行。
宫宴上，双方交谈甚欢，其乐融融，没有一丝剑拔弩张的气氛。
八月十二日早，楚国使臣队伍离开南齐，浩浩荡荡启程回楚国，谢东凰和周兰庭带人送他们到城门外，做了最后的告别。
昭武帝静养了两个月，朝中皇子们变相被禁足了两个月。
两个月的时间足以让周兰庭熟悉朝政，了解朝中几位重臣的性情和脾气，以及他们的行事作风。
因为周兰庭被立为太子，贤妃跟着被封了贵妃，帮皇后协理六宫。
不过昭武帝龙体抱恙，贵妃这些日子一直在他身边侍疾，对比之前，这几天起色稍有好转。
可昭武帝被下毒时间太久，毒入肺腑，药石罔效。
他深知自己已没有多少时日，所以尽可能地做好后事安排。
十月底，他召来镇国公。
“兰庭和东凰胸怀宽广，都是纯粹的性子，不像朕那么多疑擅猜忌。”昭武帝倚在床头，“云峰如今是琳琅的夫君，朕希望国公做好兰庭最强大的后盾，待朕
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